La lampe frontale est l'un des appareils les plus utiles pour un coureur ou un traileur. Permettant de rester éclairer pendant les courses nocturnes, elle est devenue obligatoire dans de nombreuses compétitions tels que l'UTMB. En effet, il s'agit d'un outil indispensable non seulement d'un point de vue sécuritaire pour avoir une vision nocturne suffisante et ne pas risquer de faire des chutes graves, mais aussi d'un point de vue pratique car il permet de s'éclairer tout en ayant les mains libres.Certaines lampes frontales sont même intelligentes et elles adaptent l'intensité lumineuse et l'angle du faisceau en fonction de l'environnement, c'est le cas de la lampe frontale Petzl Nao que vous pourrez configurer en bluetooth à l'aide de votre smartphone. Nous allons nous pencher sur les fonctionnalités à prendre en compte pour bien choisir la lampe frontale qu'il vous faut.

L'autonomie de la batterie d'une lampe frontale

Grâce aux ampoules LED, les lampes frontales permettent aujourd'hui d'avoir une très bonne autonomie qui vous assurera un éclairage optimal même pour de longues courses. La durée de vie des piles est de 8 à 10 heures en général. L'inconvénient est que bien souvent, la qualité de l'éclairage baisse au fur et à mesure que les piles s'usent.

Mais certaines lampes sont conçues pour fournir une lumière stable qui ne diminue que légèrement pendant que la batterie est utilisée. C'est ce qu'on appelle les lampes à sortie de lumière régulée. Elles offrent un éclairage plus régulier mais attention tout de même car la lumière s'arrête brusquement lorsque vos batteries sont à court de jus. Un autre élément important à prendre en compte est la « durée de la combustion ». Cela vous indiquera combien d'heures une lampe frontale peut produire une lumière utilisable à au moins deux mètres.

L'intensité lumineuse des lampes frontales

La lumière fournie par votre lampe frontale comporte deux aspects. Tout d'abord l'intensité de la lumière émise et ensuite le type de visibilité fourni par la lumière disponible.

L'intensité de la lumière est indiquée par les "lumens". Les lumens sont les unités de mesure pour mesurer la luminosité. Il existe des lampes allant de 15 lumens à 750 lumens ou plus. Pour une course de nuit où il ne fait pas totalement noir, 40 à 50 lumens devraient suffire. Pour les sentiers profonds dans les forêts denses, vous aurez besoin d'une lampe pouvant produire au moins 100 lumens pour une visibilité adéquate. A vous de voir si vous avez besoin d'une lampe frontale très puissante pour des courses assez courtes ou d'une luminosité moins élevée sur de plus long trajets déjà partiellement éclairés.

Les modes d'éclairage

Les lampes frontales peuvent intégrer plusieurs modes en fonction du type d'éclairage et de la luminosité dont vous avez besoin. La plupart d'entre elles offrent au moins un mode haut et bas. D'autres peuvent offrir des modes supplémentaires. On distingue ainsi :

Le mode clignotant qui agit comme un clignotant d'urgence. Quelques modèles offrent même un choix de vitesses de flash (lent et rapide).
Le mode basse consommation (mode bas) qui permet d'avoir une source de lumière stable sans trop solliciter la batterie.
Le mode moyen, qui n'est pas présent sur tous les modèles car il n'est pas très prisé. Le mode bas est en effet souvent privilégié pour gagner en autonomie.
Le mode haut, c'est-à-dire la luminosité maximale, qui est une bonne option pour les situations où vous avez besoin de plus de lumière, notamment dans les descentes.
Le mode Boost se trouve sur quelques modèles seulement. Cette fonctionnalité permet de projeter un faisceau lumineux très intense pendant une brève période (quelques secondes).

Distance et type de faisceau des lampes frontales

La distance du faisceau, mesurée en mètres, indique jusqu'à où la lampe peut projeter la lumière. Il est pratique et rassurant de voir loin devant, mais il est aussi important d'avoir une largeur suffisante pour une bonne vision périphérique. Le type de faisceau peut ainsi être plus ou moins large selon vos besoins. Certaines lampes frontales intègrent aujourd'hui des technologies permettant d'adapter l'angle du faisceau ainsi que l'intensité lumineuse en fonction des éléments environnementaux qu'elles détectent. C'est le cas par exemple du modèle Petzl Nao, une lampe frontale connectée permettant de configurer ce mode en Bluetooth via un smartphone.

Quelques autres fonctionnalités intéressantes

Vous trouverez de nombreux types de lampes qui intègrent des innovations diverses et variées telles que :

La lampe frontale rechargeable. Il peut s'agir d'un critère très avantageux pour économiser sur le long terme. La plupart du temps, les lampes de ce type seront rechargeables en USB.
Les piles en lithium sont un bon choix pour une utilisation par temps froid et se déchargent très peu lorsque vous ne les utilisez pas.
Les capteurs infrarouges, un mode supplémentaire pouvant permettre un éclairage plus précis pour mieux repérer d'éventuels obstacles.
La résistance à l'eau. Certaines lampes sont capables de résister à un certain degré d'exposition à la pluie et à la neige.